La importancia del clima y sus tipos para los cultivos vegetales
Los factores climáticos influyen en la distribución de los
vegetales sobre el globo; por esta acción sobresalen la luz, el calor y
la humedad. Al escasear la humedad reina la estepa, que casi siempre es
un pasaje hacia el verdadero desierto, en el cual sólo pueden hallarse
trazas de agua, salvo en los oasis. En las estepas la vegetación es rala
y se empobrece bastante durante la estación más crítica; en el desierto
la vegetación es nula o está compuesta por plantas adaptadas a
conformarse con poca agua.
La humedad atrae a los vegetales hacia las orillas fluviales, donde
se establecen los bosquesfranjas o los bosquesgalerías, tan
característicos los primeros del Uruguay y los segundos del Sudán y de
ciertas porciones del Brasil. Ya hemos dicho en otra parte que en la
región ecuatorial el exceso de luz y de calor favorece el desarrollo de
las selvas vírgenes, en las que la vegetación, de acuerdo con sus
mayores o menores exigencias de luz, se establecen, ya sea sobre los
troncos de los árboles, ya trepan enredaderas hasta la copa de éstos o,
finalmente, se arrastran por el suelo conformándose con la escasa
luminosidad que puede llegarles. Las parásitas resultan ser huéspedes
muy incómodos, pues aprovechan de la savia de los árboles sobre los que
se instalan; en cambio las epífitas sólo buscan el soporte para alcanzar
la luz tan necesaria para la realización de su ciclo evolutivo. Los
helechos forman un bosque debajo de otro bosque, en compañía de muchos
arbus
TIPOS DE CLIMA
No hay dos lugares de la Tierra por más próximos que se hallen uno
del otro que tengan el mismo clima. En las ciudades, por ejemplo, las
habitaciones tienen un clima distinto al que reina en la calle; y hasta
en una misma casa solemos comprobar que una habitación es más fría o más
húmeda que otra.
De todas maneras, se puede hablar de una semejanza
del clima de diversos lugares; de este modo se llega a establecer
distintas zonas de clima. Por ejemplo, en una alta montaña situada en la
región ecuatorial (el Kilimandjaro, de África, por ejemplo),
encontramos un clima casi netamente ecuatorial en la base; a éste sigue
un clima templado que caracteriza la región de altura media, y
finalmente domina el clima frío, que llega a ser glacial en la misma
cumbre, coronada por nieves perpetuas (nieves que no se derriten nunca).
Cada zona física tiene un clima bien determinado. Para simplificar, agruparemos los distintos tipos de clima conocidos de la siguiente manera:
Cada zona física tiene un clima bien determinado. Para simplificar, agruparemos los distintos tipos de clima conocidos de la siguiente manera:
- CLIMAS FRÍOS, que pueden tener verano templado (por ejemplo, el norte de Rusia europea) o carecer de él (interior de Groenlandia). Esta última modalidad del clima se llama polar y reina en las tierras árticas y principalmente en la Antártida.
- CLIMAS TEMPLADOS, que pueden carecer de una verdadera estación fría (caso de las islas Canarias) o tener un invierno bien caracterizado (caso de la Patagonia argentina). Una variedad interesante de clima templado es el mediterráneo, que reina especialmente en las comarcas que rodean el mar europeo que lleva tal denominación (gran parte de Italia, porción oriental y meridional de España, etc.); se caracteriza por sus veranos secos y calurosos y los inviernos templados.
- CLIMAS CALIDOS, que reinan a ambos lados del ecuador, comprendiendo las variedades de clima ecuatorial, que se caracteriza sobre todo por las temperaturas constantemente elevadas (que con todo casi nunca pasan de 30°), una pluviosidad notable con ausencia de una estación seca bien definida y movimientos ascensionales de las masas de aire sobrecalentado, que dan origen a precipitaciones frecuentes; y clima tropical, en el que las lluvias caen especialmente en las épocas correspondientes al pasaje del Sol por el cenit (punto más alto de lo que llamamos vulgarmente cielo).
El clima típicamente ecuatorial se puede hallar dentro de una franja
limitada por los paralelos 10° Norte. y 100 Sur, en regiones como la
Amazonia, en América del Sur; en la Guinea y el Congo (África) y en la
Malasia.
Cada uno de los tipos de clima indicados tienen una modalidad
marítima o continental. En 16s primeros las oscilaciones anuales de la
temperatura están muy atenuadas por la proximidad al mar.
Los climas desérticos están determinados por la escasez de humedad,
lo que trae en consecuencia una gran oscilación diurna de las
temperaturas, escasez de vegetación, pobreza de la fauna, dominio de la
erosión producida por los rayos solares y por el aire en movimiento
(erosión eólica). Existen desiertos tropicales como el extenso Sahara,
de África, y extratropicales como el de Gobi (Asia), caracterizados por
inviernos sumamente fríos.
Desiertos de un tipo particular son los
salinos, como, por eiemplo, una buena parte del norte de Chile, donde
aparte de la sal común aparecen el salitre y otros depósitos procedentes
probablemente de antiguos lagos desecados.
Ya hemos dicho que las oscilaciones de temperatura en los desiertos
se deben fundamentalmente a la falta de una verdadera cortina de
humedad; con la misma facilidad con que el calor solar es absorbido
durante el día, se pierde en el espacio al llegar la noche.
